早在公元前一世紀，人們已發(fā)現通過球形透明 物體去觀察微小物體時，可以使其放大成像。后來逐漸對球形玻璃表面能使物體放大成像的規(guī)律有了認識。

1590年，荷蘭和意大利的眼鏡制造者已經造出類似顯微鏡的放大儀器。

1611年, Kepler(克卜勒)：提議復 合式顯微鏡的制作方式。

1655年, Hooke(虎克)：細胞」名詞的由來便由虎克利用 復合式顯微鏡觀察軟木塞上某區(qū)域中的微小氣孔而得來的。

1674年, Leeuwenhoek(李文赫克)：發(fā)現原生動物學 的報導問世，并于九年后成為首位發(fā)現「細菌」存在的人。

1833年, Brown(布朗)：在顯微鏡下觀察紫羅蘭，隨后發(fā)表 他對細胞核的詳細論述。

1838年, Schlieden and Schwann(雪萊敦及史汪)：皆提倡細胞學原理，其主旨即為「有核細胞是所有動植物的組織及功能之基本元素」。

1857年, Kolliker(寇利克)：發(fā)現肌肉細胞中之粒線體。

1876年, Abbe(阿比)：剖析影像在顯微鏡中成像時所產生的繞射作用，試圖設計出理想的顯微鏡。

1879年, Flrmming(佛 萊明)：發(fā)現了當動物細胞在進行有絲分裂時，其染色體的活動是清晰可見的。

1881年, Retziue(芮 祖)：動物組織報告問世，此項發(fā)表在當世尚無人能凌駕逾越。然而在20年后，卻有以Cajal(卡嘉爾)為首的一群組織學家發(fā)展出顯微鏡染色觀察法，此舉為日后的顯微解剖學立下了基礎。

1882年, Koch(寇克)：利用苯安染料將微生物組織進 行染色，由此他發(fā)現了霍亂及結核桿菌。往后20年間，其它的細菌學家，像是Klebs and

Pasteur(克萊柏和帕斯特)則是藉由顯微鏡下檢視染色藥品而證實許多疾病的病因。

1886年, Zeiss(蔡司)：打破一般可見光理論上的極限，他的發(fā)明—阿比式及其它一系列的鏡頭為顯微學者另辟一新的解像天地。

1898年, Golgi(高爾基)：首位發(fā)現細菌中高爾基體的顯微學家。他將細胞用硝酸銀染色而成了人類細胞研究上的一大步。

1924年, Lacassagne(蘭卡辛)：與其實驗工作伙伴共同發(fā)展出放射線照相法,這項發(fā)明便是利用放射性釙元素來探查生物標本。

1930年, Lebedeff(萊比戴衛(wèi))：設計并搭配架干涉顯微鏡。另外由Zernicke(卓尼柯)在1932年發(fā) 明出相位差顯微鏡，兩人將傳統(tǒng)光學顯微鏡延伸發(fā)展出來的相位差觀察使生物學家得以觀察染色活細胞上的種種細節(jié)。

1941年, Coons(昆 氏)：將抗體加上螢光染劑用以偵測細胞抗原。

1952年, Nomarski(諾馬斯基)：發(fā)明干涉相位差光學系 統(tǒng)。此項發(fā)明不僅享有專利權并以發(fā)明者本人命名之。

1981年, Allen and Inoue(艾倫及艾紐)：將光學顯微原理上的影像增強對比，發(fā)展趨于完美境界。

1988年, Confocal(共軛焦)掃瞄顯微鏡 在市場上被廣為使用。